刑部侍郎是刑部尚书的副手，分左侍郎、右侍郎（明清定制，正二品），辅助尚书统筹全国司法刑狱，尚书缺位时代行全部职权。

一、辅佐长官，分管部门日常政务

1.协助刑部尚书管理刑部全部官员，分派各司（各省清吏司）办案任务；

2.考核郎中、员外郎、主事等中层官吏，记录功过，上报吏部；

3.尚书休假、外出、调任时，侍郎全权代理刑部所有事务。

二、分管全国案件审理（核心工作）

1.分领各省清吏司，审阅各地上报命案、强盗、伤人、谋反等重案卷宗；

2.参与提审京师重犯，核查证据，拟定初步量刑，整理卷宗交由尚书审定；

3.受理百姓递上来的申诉、翻案文书，牵头复查疑似冤狱。

三、主持秋审、朝审事务

1.秋审（全国死刑复核）、朝审（京城死囚复核）两大核心大典，侍郎负责前期全部筹备工作：整理全国死囚案卷、分类标注案情、区分情实/缓决/可矜/留养四类；

2.三法司会审时，代表刑部陈述案件审理意见，与大理寺、都察院官员商议量刑。

四、律法、监狱、刑罚管理

1.协助尚书修订、完善国家刑法律条，统一地方断案标准；

2.巡查京城内外监狱，核查囚犯伙食、医疗、羁押情况，查办狱卒凌虐囚犯、贪赃舞弊行为；

3.统筹犯人流放、发配、徒刑执行相关流程，核查押送、服刑制度。

五、三法司协同监察

1.重大谋反、人命大案，协同都察院、大理寺联合会审；

2.监督地方按察使、府县官员断案，发现徇私枉法、滥施刑罚时，整理证据上报尚书弹劾。

六、专项杂务

1.管理作案赃物、凶器、罚没财物的登记封存；

2.统计全国每年案件、囚犯数据，撰写文书上报皇帝；

3.处理各地司法相关文书往来，回复地方刑狱请示。